Sakit Asam Urat: Apa Sebenarnya yang Terjadi di Dalam Tubuh?

“Asam urat” sering digunakan untuk menyebut nyeri sendi, tetapi apa sebenarnya yang terjadi di dalam tubuh? Catatan Kesehatan PUSTAHA menelusuri perjalanan purin menjadi urat, cara tubuh membuangnya melalui ginjal, proses terbentuknya kristal pada sendi, hingga alasan mengapa gout dapat menyerang secara tiba-tiba. Setiap bagian ditelusuri dan diperiksa kembali melalui sumber medis dan ilmiah yang dapat diverifikasi.

Mengapa Saya Mencatat Asam Urat

Asam urat menarik untuk saya catat bukan karena penyakit ini terdengar asing, tetapi justru karena terlalu sering kita mendengarnya.

Kaki sakit disebut asam urat. Sendi bengkak disebut asam urat. Hasil pemeriksaan menunjukkan angkanya tinggi, orang mulai mencari pantangan. Ketika keluhan kembali muncul setelah minum obat, tidak jarang obatnya kemudian dianggap tidak bekerja.

Di titik itulah saya merasa ada sesuatu yang perlu dibongkar lebih jauh.

Tubuh manusia sebenarnya memang menghasilkan urat secara alami. Jadi persoalannya bukan bagaimana menghilangkan asam urat dari tubuh, melainkan bagaimana keseimbangannya dipertahankan, mengapa pada sebagian orang kadarnya meningkat, dan pada keadaan seperti apa urat akhirnya dapat membentuk kristal serta memicu gout.

Saya juga tertarik pada hubungan antara obat dan pola hidup.

Dalam banyak pembicaraan sehari-hari, keduanya seolah-olah ditempatkan berlawanan. Ada yang sangat mengandalkan obat tetapi tidak banyak mengubah pola hidup. Sebaliknya, ada pula yang begitu takut harus minum obat dalam jangka panjang sehingga berharap persoalan gout dapat diselesaikan hanya dengan menghindari beberapa jenis makanan.

Saya ingin memeriksa kedua cara pandang itu.

Apakah makanan memang sebesar itu pengaruhnya?

Kalau seseorang sudah minum obat tetapi pola makannya tidak berubah, apa yang sebenarnya terjadi?

Mengapa ada orang dengan kadar urat tinggi tetapi tidak pernah mengalami serangan gout?

Mengapa pada orang lain serangannya dapat begitu hebat?

Dan ketika dokter memberikan obat penurun urat untuk waktu yang panjang, apakah itu menunjukkan obat gagal menyelesaikan penyakit, atau memang begitulah cara penyakit ini dikendalikan?

Saya tidak ingin menjawab pertanyaan-pertanyaan itu hanya berdasarkan apa yang selama ini sering kita dengar.

Maka saya mulai dari proses paling dasar: dari mana urat berasal.

Tubuh Kita Memang Membentuk Urat

Untuk memahami gout, saya harus memisahkan terlebih dahulu tiga hal yang sering bercampur dalam percakapan sehari-hari: purin, urat, dan gout.

Purin merupakan bagian normal dari kehidupan sel. Tubuh memilikinya, dan kita juga mendapatkannya dari makanan. Ketika purin dimetabolisme, salah satu produk akhirnya pada manusia adalah urat.

Artinya, keberadaan urat dalam darah adalah sesuatu yang normal.

Sebagian besar urat kemudian harus dikeluarkan tubuh, terutama melalui ginjal. Selama pembentukan dan pembuangannya berada dalam keseimbangan, keberadaannya tidak otomatis menimbulkan penyakit.

Persoalan mulai muncul ketika keseimbangan itu bergeser.

Urat dapat terakumulasi karena produksinya meningkat, pembuangannya tidak mencukupi, atau kombinasi keduanya. Ketika konsentrasinya dalam darah meningkat, keadaan tersebut dikenal sebagai hiperurisemia.

Di sinilah satu hal perlu diluruskan.

Hiperurisemia belum tentu gout.

Seseorang dapat memiliki kadar urat yang tinggi tanpa pernah mengalami serangan gout.

Gout baru membawa kita pada persoalan berikutnya: kristal.

Bukan Sekadar “Asam” yang Membuat Sendi Sakit

Nama “asam urat” kadang membuat gambaran di kepala menjadi terlalu sederhana, seolah-olah ada cairan asam yang berkumpul di kaki kemudian menyebabkan rasa sakit.

Prosesnya tidak seperti itu.

Ketika kondisi memungkinkan, urat dapat membentuk kristal monosodium urat. Kristal ini dapat mengendap pada sendi dan jaringan di sekitarnya.

Tubuh kemudian mengenali kristal tersebut sebagai sesuatu yang harus direspons.

Sistem imun bereaksi.

Peradangan terjadi.

Maka muncullah gambaran yang sangat khas: sendi menjadi merah, panas, membengkak, dan rasa sakitnya dapat muncul sangat hebat dalam waktu relatif singkat.

Jadi ketika seseorang mengalami serangan gout, obat pereda nyeri atau antiinflamasi bukan sedang “mengeluarkan asam urat” dari tubuh.

Obat untuk mengendalikan serangan dan obat untuk menurunkan kadar urat mempunyai tujuan yang berbeda.

Menurut saya, perbedaan sederhana ini penting karena dari sinilah banyak kesalahpahaman tentang obat mulai muncul.

Informasi kesehatan di PUSTAHA disajikan untuk tujuan informasi dan edukasi umum, bukan sebagai pengganti diagnosis, pemeriksaan, atau saran langsung dari tenaga kesehatan profesional.